“이 아이를 반드시 살려 야 합니다..."

"이 아이를 반드시 살려 야 합니다..." 손흥민이 밤새 오열하며 보낸 메 일 한통! 차가운 병실의 눈물, 런던 세인트메리 병원 의 차가운 복도에는 정 적만이 흐르고 있었다. 아홉 살 카일에게 남은 시간이 고작 6개월이라 는 시한부 선고가 내려 진 날이었다. 의사들은 복합심장기형 이라 유럽의 어떤 기술 로도 수술이 불가능하 다고 고개를 저었다. 하지만 카일의 머리맡 에는 늘 손흥민 선수의 낡은 포스터가 붙어 있 었다. 사실 이게 진짜 중요한 데요, 절망적인 상황속 에서도 아이는 손흥민 선수의 경기 하이라이 트를 보며 심박수를 안 정시켰다고 한다. 이 절절한 사연은 메이 크어위시 재단을 통해 손흥민 선수에게 전달 되었다. 캡틴의 비밀 이메일, 메일을 받은 손흥민 선수는 라커룸 구석에 서 소리 없이 눈물을 흘 렸다고 전해진다. 산소호흡기를 낀 채 자 신을 보며 웃고 있는 소년의 눈빛을 외면할 수 없었던 것이다. 그날 밤 손흥민은 새벽 까지 잠을 이루지 못하 고 한국에 있는 고등학 교 동창이자서울대병원 소아심장외과 권위자인 이도현 교수에게 장문 의 메일과 전화를 보냈 다. "도연아, 이 아이 좀 제 발 살려주라. 비용은 내 가 전부 책임질 테니 방 법이 없겠니?" 캡틴의 간절한 목소리가 전화 선을 타고 울려 퍼졌다. 16억 전세기의 기적, 영국 의료진은 비행기 를 타는 것조차 도박이 라며 강력히 반대했지 만, 손흥민 선수의 의지 는 꺾이지 않았다. 그는 즉시 사비를 털어 응급 의료 장비가 완비 된 특별 전세기를 수배 했다. 항공료와 수술비, 체류 비까지 합쳐 무려 16억 원에 달하는 거액을 조 건 없이 내놓았다. 이 소식을 듣고 카일의 어머니 올리비아 씨는 병원 바닥에 주저앉아 오열하고 말았다. 제가 교육업에 종사하 면서 수많은 사람들을 만나봤지만, 자기와 피 한 방울 섞이지 않은 타국의 아이를 위해 이 토록 헌신적인 결단을 내리는 사람은 정말이 지 본 적이 없다. 생명을 향한 질주, 인천공항에 특별 전세 기가 착륙하던 날, 차가 운 바람을 뚫고 앰뷸런 스 옆에서 기다리던 사 람은 다름 아닌 손흥민 선수였다. 그는 카일의 손을 꼭 잡았다. "약속 지켰구나 카일. 절대 포기하지 마라." 이 뭉클한 이송 작전에는 한국 정부와 경찰의 에 스코트까지 전격 지원 되며 1분 1초를 다투는 긴박한 레이스가 펼쳐 졌다. 의외로 이 부분을 놓치 는 분들이 많은데, 한 선 수의 진심이 양국 정부 와 최고의 의료기관을 움직인 엄청난 사건이 었던 셈이다. 12시간 사투와 성공, 서울대병원 수술실의 빨간 불이 켜지고 무려 12시간에 걸친 대수술 이 시작되었다. 세 군데 의 심실 중격 결손과 협 착증을 모두 잡아내야 하는 초고난도 작업이 었다. 대한민국 최고의 소아 심장외과팀은 수술 전 3D 프린팅으로 아이의 심장 모형을 만들어 다 섯 번이나 모의 수술을 진행하는 치밀함을보여 주었다. 결과는 대성공이었다. 수술실 문을 열고 나온 이도현 교수의 땀에 젖 은 얼굴을 보며, 대기실 에서 밤새 기도하던 어 머니와 손흥민은 부둥 켜안고 참았던 눈물을 터뜨렸다. 세계가 경악한 한국의 힘, 영국 BBC와 로이터 통 신 등 전 세계 주요언론 들은 "한국 의료진이 불 가능을 가능으로 만들 었다"며 대대적으로 헤 드라인을 장식했다. 성공률 5% 미만이라던 수술을 기적처럼 성공 시킨 것이다. 카일은 건강하게 완치 되어 런던으로 돌아갔 고, 이제는 등번호 7번 이 새겨진 특별 유니폼 을 입고 초록빛 그라운 드를 마음껏 달리고 있 다. 따뜻한 온기와 인류애 가 점점 사라져가는 이 차가운 세상 속에서, 캡틴의 진심 어진 선행 과 대한민국 의료진의 눈부신 활약은 우리 가 슴속에 묵직한 감동과 자부심을 심어주기에 충분해 보인다. 장하다 대한민국 의료 진...!!!