🌶 고 추 장 🌶

🌶 고 추 장  🌶 고추장에 관해서 특별한 체험이 있다. 뜻하지 않게 갈비뼈가 부러져 응급실에 실려갔을 때의 일이다. 한개도 아니고 열개씩이나 골절되어 꼼짝달싹을 못하고 아편으로 통증을 겨우 견디고 있었다. 그런데 혈압이 올라가고 혈당이 올라가 혼수지경에 이르니 보통의 문제가 아니었다.   아내도 어떻해서든지 날 살려보려고  정성을 다해 음식을 해왔지만 모두가  헛수고일 뿐이었다. 나 또한 집사람을  혼자 살게 만들면 천벌을 받겠기에 열심히 음식을 먹으려 애를 썼지만 구역질만 더 할 뿐이었다. 여행다닐 때 고추장 단지를 꾀차고 다니며 햄버거에 발라먹던 생각이 나서 고추장을 가져다달라고 부탁했다. 고추장을 죽에 넣어 먹으니 신통하게 잘 넘어가는데 그 맛 또한 기가막혀 부글거리는 뱃속까지 편안해졌다. 덕분에 문병오는 사람마다 고추장 단지를 가져오는 바람에  고추장 벼락을 맞을 지경이 되었다. 그 후로는 고추장 단지가 내 식탁에 주인이 되었다.   고추장에 무슨 성분이 들어 있고 무슨  작용을 하는지는 몰라도 신통하기 짝이 없었다. 소태 같던 입맛이 꿀맛이요,  구역질도 잠잠해지고 느글거리던  뱃속까지 고분고분 고추장말을 잘 들으니 과연 고추장의 위력이 대단하다.

내 미국 친구들이 겨울만 되면 단골처럼 감기로 골골대고 있을 때 나는 감기가  뭔지도 모르고 지내고 있다.  그들이 날보고 너는 어떻게 감기 한 번 안걸리냐고 묻는다. 그때마다 "내가  건강한 것은 김치 파워야.  너희들도 김치를 먹어라." 하고  자랑을 했는데 이제는 고추장의 효능이 또 하나의 자랑거리가 되었다. 어린 아기를 달랠 때 호랑이 나온다 하면 뚝 그치고, 순사 온다 하면 뚝 그치듯이 뱃속이 앙탈을 부리면 고추장 먹는다  하면 조용해 질 것 같다.  고추는 남미와 아프리카가 원산지란다. 고추의 매운 맛은 알카로이드의 일종인 캡사이신 때문이란다. 이 캡사이신이  자극을 주어 발효작용을 해서 감기 열을 내리기도 하고 위도 자극해서 위액 분비를 촉진해 소화도 잘되게 하고 혈액 순환도 잘되게 한단다. 약용식물 사전에도 고추는 건위약으로 소화불량, 장풍, 진통, 동상, 류머티즘,  신경통, 기관지염에 좋고, 다산 방에는  담결리는데, 이질에 쓴다고 쓰여있다.  고추장, 된장, 김치, 젖갈류는 서양 사람들이 맛보지 못하는 한국인만이 맛을  알고 즐기는 삭은 맛이 있다. 삭은 맛,  감칠맛은 한국인만이 아는 아주 독특한 맛이다.  거기에다 모두가 발효식품이기 때문에 건강에는 말할 것도 없고 발효를 거쳤으므로 모든 요소가 다 아미노산으로 변하여 독특한 맛을 내는 거다. 이 아미노산의 맛이 바로 삭은 맛인데 이 삭은 맛 또한 음식을 담그는 솜씨에 따라 다 다르니 서양 사람들은 백번을 죽었다 깨어나도 우리의 전통 맛을 알 수 없을 것이다.  우리의 삭은 음식(발효), 이것은 그냥  반찬이 아니라 약식이다.

우리가 고기국이나 햄버거는 몇끼만 먹어도 물려서 못먹지만 우리의 김치,  장류, 젓갈류는 평생을 먹어도 물리지  않는다. 서양 사람들은 소스의 맛으로  먹는다는데 그것도 콜라가 없으면  먹어도 소화를 못시킨단다.   우리나라에 고추가 들어온 것은 17세기 초라는데 우리 조상님들은 그 고추를  활용해 김치, 고추장 같이 독창적이면서 과학적인 훌륭한 음식으로 발전시켰으니 우리 조상님들의 지혜가 새삼 고맙고 놀랍다. 장수촌인 히말라야 산중에 있는 샹글리 마을에는 200세가 평균 연령이고  100세는 아직 청년 취급을 받는단다. 그들이 상식하는 음식 가운데 굉장히  매운 시럽이 있다는데 장수 비결이  그 매운시럽 때문이란다.  그렇다면 우리도 고추장을 매일 먹으면 200세는 거뜬히 살 것 같다는 상상을 해본다. 시골에서 닭싸움을 할 때 고추장 비빔밥을 먹여서 싸움판에 나가는 것을 보면  고추장엔 스테미너를 나게 하는  그 무엇이 있는 것 같다.  아마 고추장의 주성분인  아미노산이 지칠 줄 모르는 힘을  솟아나게 하는 것 같다. 고추장 먹고 솟아나는 끈기, 고추장이 머지 않아 전 세계를 제압할 것이다... - 김석연 재미수필가 -

만보 걷기가 건강 유지에 아주 좋은 것은 상식이 되었다. 하지만, 여간해선 약 8㎞(20리)에 이르는 1만보를 채우기가 쉽지 않고, 그럴만한 시간도 여의치 않다. 그런데 하루에 50계단만 올라가도 1만보 걷기 이상의 건강 효과를 얻을 수 있다고 한다. 50계단만 올라도 “오늘 운동 끝”이 될 수 있다는 얘기다. 게다가 50계단을 한 번에 허겁지겁 오르지 않고, 하루 중에 여러 차례 나눠 50계단 이상만 올라가도 운동 효과는 같다고 한다. 영국인 45만명을 관찰한 결과, 하루에 50계단만 올라가도 심장마비·뇌졸중 위험을 현저히 낮추는 것으로 조사됐다. 줄넘기나 에어로빅처럼 고강도 운동이 되므로 짧은 시간에 극적인 효과로 심폐 능력을 향상시키는 시간 대비 대단히 효율적인 운동방법이다. 게다가 심혈관 가족 병력, 유전적 위험 인자, 고혈압 같은 기존 위험 요소, 흡연 이력, 피폐한 생활양식 습관을 가진 사람에게 눈에 띄는 변화가 나타나는 것으로 조시되었다. 계단은 여기저기 어디에나 있고, 많은 시간이나 돈이 들어갈 것도 없으니 누구에게도 부담이 없다. 더욱이 걷기 운동보다 칼로리를 두 배로 연소하고, 폐와 근육을 튼튼하게 해주는 효과까지 있다고 하니 금상첨화다. 이 카톡의 주인공님들은 오늘부터 고추장과 계단오르기의 효과를 잘 인식하고 활용해서 "나만의 120세 건강시대"를 열어가시길 빕니다... 기쁘고 행복한 하루 되세요 - 받 은 글 -