세계 명작「단테의 신곡」 — 길을 잃은 인간이 다시 길을 찾는 여행 —

세계 명작「단테의 신곡」 — 길을 잃은 인간이 다시 길을 찾는 여행 — 지옥, 연옥, 천국이라는 거대한 세계가 펼쳐지고, 그 안에 성서의 인물과 그리스·로마 신화의 인물, 역사 속 인물들이 수없이 등장합니다. 그래서 처음 접하는 분들은 “이렇게 어려운 작품을 내가 어떻게 이해할 수 있을까?” 하는 생각이 들 수도 있습니다. 그러나 너무 어렵게 생각할 필요는 없습니다. 신곡을 아주 간단하게 말하면, “길을 잃은 한 인간이 어둠을 지나 다시 삶의 길을 찾아가는 이야기” 라고 이해하시면 되겠습니다. 700년이 훨씬 지난 지금까지도 이 작품이 사랑받는 이유가 바로 여기에 있습니다. 단테의 이야기가 결국 우리의 이야기이기 때문입니다. 1. “인생 여정의 한가운데에서 나는 길을 잃었다” 「신곡」은 아주 인상적인 문장으로 시작합니다. “Midway upon the journey of our life, I found myself within a forest dark, For the straight way was lost.” 우리 인생 여정의 한가운데에서 나는 어두운 숲속에 있었고, 바른 길을 잃어버렸다. 이것은 단테 자신의 이야기인 동시에 우리 모두의 이야기입니다. 원문은 “Nel mezzo del cammin di nostra vita…” 로 시작합니다. 여기서 특히 눈여겨볼 말이 있습니다. “our life” 우리의 인생 입니다. 단테는 “나의 인생”이라고 하지 않았습니다. 인생을 살아가는 모든 인간이 어느 순간에는 길을 잃을 수 있다는 뜻으로 읽을 수 있습니다. 젊을 때에는 앞만 바라보고 달립니다. 공부하고, 직장을 구하고, 결혼하고, 자녀를 키우고, 돈을 벌고, 사회에서 자리를 잡느라 정신없이 살아갑니다. 그러다가 어느 날 문득 걸음을 멈추고 뒤를 돌아봅니다. “나는 지금까지 제대로 살아온 것일까?” “내가 정말 원했던 삶은 무엇이었을까?” “앞으로 남은 인생은 어떻게 살아야 할까?” 바로 그 순간이 단테가 말한 dark forest — 어두운 숲”일지도 모릅니다. 2. 누구에게나 인생의 ‘어두운 숲’은 있다 단테는 어두운 숲에서 길을 잃습니다. 그곳에서 표범과 사자와 암늑대를 만나 앞으로 나아가지 못합니다. 그러던 중 한 사람을 만납니다. 바로 고대 로마의 위대한 시인 베르길리우스 (Virgil) 입니다. 베르길리우스는 단테의 안내자가 되어 그를 지옥과 연옥으로 인도합니다. 여기에서 우리가 주목할 것이 있습니다. 길을 잃었다고 해서 인생이 끝난 것은 아니라는 사실입니다. 살다 보면 누구에게나 길을 잃는 순간이 있습니다. 잘못된 선택을 할 수도 있습니다. 사람을 잘못 만날 수도 있습니다. 욕심 때문에 실수할 수도 있습니다. 사랑하는 사람을 잃고 삶의 방향을 잃을 수도 있습니다. 그러나 중요한 것은 길을 한 번도 잃지 않는 것이 아니라 다시 길을 찾는 것입니다. It is never too late to find your way again. 다시 자신의 길을 찾기에 결코 늦지 않았습니다. 이 문장을 우리 인생 후반기에 꼭 기억했으면 합니다. 3. 지옥 — 인간이 스스로 만들어 놓은 마음의 감옥 단테가 처음 들어가는 곳은 지옥(Inferno) 입니다. 그곳에는 살아 있을 때 탐욕과 욕망, 배신과 폭력, 거짓과 이기심에 사로잡혀 살았던 사람들이 있습니다. 그들은 자신의 행동에 맞는 고통을 받습니다. 단테는 그들을 만나면서 인간의 잘못된 욕망이 얼마나 무서운 결과를 가져오는지를 목격합니다. 그러나 지옥을 단순히 “죽은 다음에 가는 무서운 곳” 이라고만 생각하면 「신곡」의 의미를 놓치게 됩니다. 사람은 살아 있으면서도 자기 마음속에 지옥을 만들 수 있기 때문입니다. 끝없는 욕심, 지나친 분노, 질투, 증오, 원망, 용서하지 못하는 마음. 이런 것들이 마음을 지배하면 아무리 좋은 환경에 살아도 마음은 평안하지 않습니다. 그래서 우리도 스스로에게 물어볼 필요가 있습니다. “나는 무엇 때문에 내 마음을 괴롭히고 있는가?” 혹시 이미 지나가 버린 일을 붙잡고 있지는 않은가? 이미 바꿀 수 없는 사람을 바꾸려고 애쓰고 있지는 않은가? 용서할 수 있는 일을 끝까지 마음속에 담아두고 있지는 않은가? 4. 지옥의 문에 새겨진 무서운 말 지옥의 입구에는 유명한 문장이 새겨져 있습니다. “Abandon all hope, ye who enter here.” 이곳에 들어오는 자, 모든 희망을 버려라. 참으로 무서운 말입니다. 그러나 우리는 이 문장을 반대로 읽어도 좋겠습니다. 희망을 버리지 않는 것. 그것이 살아 있는 인간의 힘이 아닐까요? 나이가 들어도 희망은 필요합니다. 내일 아침에 눈을 뜨는 것, 좋은 친구를 만나는 것, 새로운 책을 읽는 것, 새로운 영어 표현 하나를 배우는 것, 가족에게 따뜻한 말을 건네는 것. 이 모든 것이 삶의 작은 희망입니다. As long as there is life, there is hope. 삶이 있는 한 희망도 있습니다.

5. 연옥 — 다시 시작할 수 있는 곳 단테의 여행은 지옥에서 끝나지 않습니다. 그는 지옥을 빠져나와 연옥(Purgatorio)으로 올라갑니다. 저는 「신곡」에서 이 부분이 우리 인생 후반기에 특히 의미 있다고 생각합니다. 연옥은 잘못을 깨닫고 자신을 정화하여 더 높은 곳으로 올라가는 과정입니다. 즉, 잘못을 인정하고 다시 시작하는 곳이라고 볼 수 있습니다. 우리도 살아오면서 수많은 실수를 했습니다. 누군가에게 상처를 주었을 수도 있습니다. 반대로 상처를 받은 적도 있습니다. 때로는 너무 욕심을 부렸고, 때로는 사랑해야 할 사람을 충분히 사랑하지 못했습니다. 그러나 이제라도 돌아볼 수 있습니다. “그때 내가 조금만 더 참았더라면…” “그 사람에게 미안하다고 말했더라면…” “조금 더 사랑하고 조금 덜 미워했더라면…” 이런 생각을 할 수 있다는 것 자체가 이미 변화의 시작입니다. It is never too late to change. 변하기에 결코 늦지 않았습니다. 인생의 후반기는 지나간 삶을 후회하는 시간만이 아니라, 남은 삶을 더 아름답게 바꿀 수 있는 시간이기도 합니다. 6. 인생 후반기에는 ‘더 많이’ 보다 ‘더 가볍게’ 젊었을 때에는 더 많이 가지려고 합니다. 돈도 더 벌고 싶고, 더 높은 자리에 오르고 싶고, 더 많은 것을 소유하고 싶습니다. 그러나 긴 세월을 살아온 뒤에는 생각이 조금씩 달라집니다. “무엇을 더 가질 것인가?”보다 “무엇을 내려놓을 것인가?” 가 더 중요해집니다. 미움을 내려놓고, 욕심을 내려놓고, 지나간 일에 대한 후회를 내려놓고, 용서하지 못했던 사람을 용서하고, 자녀의 삶을 내 뜻대로 바꾸려는 마음도 조금 내려놓습니다. 그러면 이상하게 마음이 가벼워집니다. The less we carry, the lighter we become. 짐을 덜 질수록 우리는 더 가벼워집니다. 어쩌면 인생 후반기의 지혜란 더 많이 갖는 지혜가 아니라 더 잘 내려놓는 지혜인지도 모르겠습니다. 7. 베르길리우스에서 베아트리체로 단테의 여행은 계속됩니다. 베르길리우스는 단테를 지옥과 연옥까지 안내합니다. 그러나 천국으로 들어갈 때가 되자 새로운 안내자가 나타납니다. 바로 베아트리체 (Beatrice) 입니다. 베르길리우스가 인간의 이성과 지혜를 상징한다면, 베아트리체는 사랑과 신앙, 은총을 상징한다고 볼 수 있습니다. 단테의 여행은 결국 인간의 이성만으로는 도달할 수 없는 세계를 향해 나아갑니다. 그리고 마침내 천국에 이릅니다. 8. 천국 — 단테가 마지막에 발견한 것은 ‘사랑’이었다 「신곡」의 마지막 부분에서 단테가 발견하는 것은 권력도 아니고 돈도 아니며 인간의 지식만도 아닙니다. 그가 발견한 것은 사랑(Love)입니다. 신곡의 마지막 구절은 서양 문학에서 가장 아름다운 문장 가운데 하나로 손꼽힙니다. “The Love that moves the sun and the other stars.” 태양과 다른 별들을 움직이는 사랑. 이 문장은 「신곡」 전체의 여행을 하나로 묶어 줍니다. 단테의 여행은 지옥의 어둠에서 시작하지만, 마지막에는 사랑이 우주를 움직이는 근원적인 힘으로 제시됩니다.

참으로 아름다운 결론입니다. 9. 우리의 인생에도 마지막에는 사랑이 남아야 하지 않을까 이 대목에서 우리의 지난 인생을 한번 돌아봅니다. 젊었을 때에는 성공이 중요했습니다. 돈도 중요했습니다. 명예도 중요했습니다. 그러나 긴 세월을 살아온 지금 돌이켜 보면, 마지막까지 마음에 남는 것은 무엇입니까? 가족과 함께했던 시간, 친구들과 웃었던 순간, 어려울 때 서로 도왔던 기억, 누군가에게 받았던 따뜻한 말 한마디, 그리고 내가 누군가에게 베풀었던 작은 사랑이 아닐까요? 결국 사람의 인생에서 가장 오래 남는 것은 얼마나 많이 가졌느냐가 아니라 얼마나 많이 사랑했느냐 ? 인지도 모릅니다. In the end, love is what remains. 결국 마지막까지 남는 것은 사랑입니다. 10.「신곡」이 우리에게 들려주는 세 가지 이야기 단테의 여행을 아주 간단하게 정리하면 이렇습니다. 지옥 내가 잘못 살아온 모습을 바라보는 곳 연옥 잘못을 인정하고 자신을 바로잡는 곳 천국 마침내 사랑과 희망을 발견하는 곳 이 세 단계는 어쩌면 우리의 인생과도 닮아 있습니다. 우리도 살면서 여러 번 어두운 숲에 들어갔습니다. 때로는 길을 잃었습니다. 넘어지기도 했습니다. 실패하기도 했습니다. 그러나 다시 일어났습니다. 그리고 이제 인생의 후반부에 와 있습니다. 그렇다면 남은 길에서는 무엇을 해야 할까요? 저는 「신곡」이 우리에게 이렇게 말한다고 생각합니다. 조금 덜 욕심내고, 조금 더 용서하고, 조금 더 사랑하며 살아가라. 11. 우리에게도 아직 여행은 끝나지 않았다 인생을 오래 살아왔다는 것은 참으로 소중한 자산입니다. 그만큼 많은 사람을 만났고, 많은 일을 겪었으며, 기쁨도 슬픔도 경험했습니다. 그래서 이제는 젊은 사람들에게는 없는 인생의 지혜가 우리에게 있습니다. 그러나 나이가 들었다고 해서 삶의 여행이 끝난 것은 아닙니다. 아직 오늘이 있고, 아직 내일이 있습니다. 아직 사랑할 사람이 있고, 아직 감사할 일이 있으며, 아직 배울 것이 있습니다. 무엇보다 아직 마음을 바꿀 수 있습니다. 누군가에게 먼저 미안하다고 말할 수도 있고, 누군가를 용서할 수도 있고, 새로운 책을 펼칠 수도 있습니다. 새로운 것을 배울 수도 있습니다. The journey is not over yet. 우리의 여행은 아직 끝나지 않았습니다. 단테가 어두운 숲에서 다시 길을 찾았듯이, 우리도 남은 여행에서 조금 더 밝은 곳을 향해 걸어갈 수 있습니다. 12. 인생의 마지막 장을 어떻게 쓸 것인가 「신곡」은 지옥에서 시작하여 천국에서 끝납니다. 그러나 저는 이 작품을 단순히 죽음 이후의 세계를 묘사한 종교적 이야기로만 읽고 싶지 않습니다. 오히려 이렇게 읽고 싶습니다. 인간은 누구나 길을 잃을 수 있지만, 다시 길을 찾을 수 있다. 잘못을 깨달았다면 다시 시작할 수 있다. 마지막에는 사랑이 우리를 가장 높은 곳으로 이끈다. 인생의 전반부가 무엇을 이루는가를 고민하는 시간이었다면, 인생의 후반부는 무엇을 남길 것인가를 생각하는 시간이 아닐까요? 재산만 남기는 것이 아니라, 좋은 기억을 남기고, 따뜻한 말을 남기고, 사랑을 남기고, 다른 사람의 마음속에 작은 기쁨 하나를 남기는 것입니다. 그러면 우리의 인생도 아름다운 마지막 장을 쓸 수 있을 것입니다. 단테가 「신곡」의 마지막에 남긴 이 한 문장을 마음에 간직하고 싶습니다. “The Love that moves the sun and the other stars.” 태양과 다른 별들을 움직이는 사랑. 우리의 긴 인생도 결국 사랑과 감사로 마무리할 수 있다면 얼마나 아름다울까요. ♡♡♡♡♡