◆집단주의와 개인주의의 조화 /여상환

◆집단주의와 개인주의의 조화

집단주의는 모든 가치의 중심을 조직집단에 둔다. 한 가족, 한 직장 직원, 한민족이라는 동질성이나 동고동락을 중요하게 여긴다. 우리 민족은 오랫동안 마을 단위로 같은 씨족의 가족집단이 옹기종기 모여 살면서 협동에 의한 공동체적 생활원리를 몸에 익혀왔다. 엄격한 법이 없어도 서로의 협력이 기막히게 도출될 수 있었고 신뢰와 정의 끈끈한 인간관계가 어떤 조직에서도 형성될 수 있었다. 인화단결과 협동정신을 기초로 한 공동체적 ‘우리’의식을 중요시 해온 민족임에 틀림없다. 지금도 직장 내의 직원이 경조사를 당할 때 함께 참여하여 협동하는 것을 당연하게 여긴다. 특히 어려움을 겪는 일에 돕는 것을 가장 큰 보람으로 생각한다. 내게 할당된 일의 몫을 완료하면 동료가 일손이 모자라 허둥대도 거들떠보지 않고 퇴근해 버리는 서구의 개인주의와는 다르다. 조직과 개인 간의 계약에 의해 철저히 지켜지기만 하면 그만인 딱딱한 법이 지배하는 사회와는 다르다. 우리 민족은 자신의 일이 끝났다 해도 일이 아직 남아있는 동료를 볼 때면 그냥 나가버리지 않는다. 사(私)를 죽이고 공(公)을 앞세우는 멸사봉공의 정신이 있었던 민족이다. 그러나 서구사회는 자신을 희생시켜 조직발전을 기한다는 정신이 없다. 조직에 앞서 개인이 존재한다고 생각한다. 조직전체의 일체감이나 유대감이 없는 무미건조한 사회풍토이다. 모든 것을 법과 규율로만 다스릴 줄 아는 사람들이다. 지나친 개인주의와 물질만능주의가 팽배됨에 따라 정신문화가 없는 각박한 물본사회로 전락해 버렸다. 거대한 산업별 노조를 낳았고 단순 반복적인 분업, 전문화는 기업의 인간 부재, 공정간의 상호협조 부재현상을 낳았다. 산업사회에서 미국이 성공할 수 있었던 것은 기업운영이 철저한 개인주의 사상에 의한 분업, 전문화 방식의 대량생산체제 때문이라고 한다. 그러나 이제 많은 학자들이 지나친 개인주의에서 탈피하고 공동체를 중시하는 사고방식으로 빨리 바뀌어야 한다고 주장하고 있다. 조직구성원과의 인간관계 및 공동체 의식을 중시하는 새로운 미국의 정신문화 가치를 창출해야 한다는 주장도 나타나고 있다. 반면에 일본은 집단주의 문화를 기업에 이식하여 성공한 나라다. 소위 연공서열제, 종신고용제가 그 예이다. 종업원은 바로 가족이므로 한번 채용한 사람은 내보내지 않고 정년퇴직까지 신분을 보장한다는 종신고용제로 세계에서 보기 드문 노사협조를 이루고 있다. 이처럼 우리는 조직이 궁극적으로 지향하는 목표와 관련하여 공동체중심 문화와 개인중심 문화로 유형화시켜 볼 수 있다. 공동체 중심문화는 구성원간의 조화를 창조하고 상호의존성이 높으며, 타인에 대한 관심이 크고 집단목표를 우선시한다. 또한 기본적인 생존단위가 개인이 아니라 집단이며 한 집단 내 개인은 똑같은 운명을 나누고 서로 영향을 미치면서 같은 길을 걸어간다는 의미를 내포하고 있다. 반면에 개인중심 문화는 독립성과 자아실현을 강조한다. 개인의 관심이 모든 행동이나 감정을 이끄는 기본원칙으로 적용된다. 개인의 발전을 통해서 조직·사회발전을 추구하는 문화이다. 문제는 조직과 개인의 연관성을 어떻게 보고 무엇을 조화시켜 나갈 것인가 하는 점이다. 집단이 존재하되 독립적인 개인의 영역도 엄연히 존재하며 이를 인정해야 한다. 이어령 교수는 집단과 개인의 조화를 한국인의 ‘계(契)’ 정신에 비유한다. 개인과 전체가 상호 독립적이면서 한편으로 혼연일체가 되어 있는 조직은 한국의 계가 아니고는 없다고 주장한다. 그는 이 ‘계’정신을 단체주의도 아니면서 개인주의도 아닌 엉거주춤 생활철학이라고 표현한다. 이처럼 우리의 집단문화는 같은 집단주의 문화권이지만 일본과 판이하게 다르다. 일본은 철저하게 단체가 개인에 앞서는 집단주의 문화권 민족이다. 소집단속에서 개인은 존재하지 않는다. 따라서 인간존중의식이 우리보다 약하다. 그리고 한국인의 각종 계는 리더가 죽더라도 계속 유지되는 강한 조직력을 갖고 있다. 누구든지 리더가 될 수 있고 리더가 하는 일이 별로 없어도 잘 유지되는 생활문화를 갖고 있다. 우리의 두레장도 고을의 연장자면 누구든지 될 수 있었다. 그러나 일본은 리더가 없어지면 조직 전체가 순식간에 파괴되어 버린다. 전쟁터에서도 대장이 죽거나 대장함이 침몰하면 아무리 많은 무기와 군사가 있어도 곧 패전하는 것이 그들의 문화다. 아무튼 우리는 집단주의가 갖고 있는 장점을 바탕에 깔고 개인의 독창성을 이끌어낼 수 있는 제도만 있으면 얼마든지 양자의 조화가 가능하다. 개체가 말살되는 것이 아니라 개체가 존중되는 전체문화가 우리의 것이다. 특히 현대는 개성이 존중되는 사회이다. 조직집단의 목적에 개인의 욕구가 연결되어야 한다. 멸사봉공을 강요할 수 없는 시대다. 조직 속의 나, 나의 기여에 의한 조직의 발전, 이것을 어떻게 조화시켜 갈 것인가가 중요하다. 내가 없는 조직발전만 강조해도 신바람이 나지 않을 것이고, 조직구성원과의 조화와 화합을 무시해도 개인의 신바람 에너지를 불러낼 수 없을 것이다. 우리는 이 방법을 계속 연구해 나가야 한다. 여상환