"나는 자유인인가?" /박인철

"나는 자유인인가?" / "Whoever covets more is evermore a slave."..... Robert Herrick (1591-1674, English poet) '누구나 더 소유하고자 하는 자는 노예신세를 면치 못하리라.' 고등학교 시절 학교교훈이 '자유인, 문화인, 평화인' 이었다. 문화인과 평화인은 알겠으나 자유인은 무엇을 말하는가를 늘 생각해 왔는데 학교를 졸업한지 근 60년이 되건만 교훈이 지적한대로 내가 과연 자유인인가에 대한 의문을 갖고 있다. 새장에 갇혀있는 새는 주인이 주는 모이를 먹으며 유복한 생활을 하고 있지만 창공을 마음껏 날아다니는 새를 자유하다며 부러워 할 것이다. 그럼 창공의 새는 자유인인가? 그러나 그 새는 둥우리에 놓고 온 새끼들을 먹일 모이를 찾기가 예전 같이 쉽지않아 걱정이 태산이며 위에서 황조롱이가 언제 자신을 채어갈지 몰라 두려움으로 늘 전전긍긍이다. 근심과 걱정이 많은 새를 자유하다고 할 수 있을까? 차라리 우리 안의 새가 더 자유하지 않은가? Socrates 는 바라는 것이 적을수록 인간은 신의 경지에 가까와진다고 했는데 극단적인 비유겠으나 화장실이 급한 사람을 자유인이라 부를 수는 없을 것이다. 본문이 말하는 'covet' 이란 어휘를 들여다보자. 우리 말로는 단지 '~을 원한다' 를 의미한다고 표기하고 있으나 이 어휘에는 합리적이지 못한 바람 즉 남의 것을 탐낸다든지 바랄 수 없는 경지의 것을 탐할 때 사용하는 어휘다. 인간의 소유욕을 나무랄 수는 없으며 지극히 자연스러운 일이다. 손을 보더라도 펴서 남에게 주는 근육보다 움켜쥐는 근육이 더 발달했으며 팔을 펴는 근육보다는 끌어안는 근육이 더 발달되어 있다. 따라서 많은 것을 벌어들여 그것을 세상을 위해 베푸는 일은 고매하기 짝이 없는 것이며 자유함에 이르는 길이나 부당한 욕망과 탐익은 인간을 노예로 전락시킴을 본문은 경계하고 있다. 욕망의 노예는 아니더라도 광의로 해석할 때 敎訓이 말한대로 인간이 진정한 자유인이 되는 것이 과연 가능할까?

Joseph Campbell 이라는 사람은 돈을 위해서 일을 할 때 그는 자유인이 아니라고 했다. 왜냐 하면 돈을 위해 일을 하는 즉시 그는 돈의 노예가 되기 때문이다. 그는 늘 자신의 수당이 적다고 말할 것이며 행여나 더 많은 돈을 찾아 항상 다른 직장을 찾을 것이다. 그러나 자신이 하는 일을 사랑하는 사람은 직장의 환경이나 수당 같은 사항에 대해 연연하지 않으며 항상 기쁨 가운데 일을 할 것이며 오로지 삶의 목표를 위해 사는 사람은 두려움이나 근심을 초월한 사람이니 그는 진정한 자유인이 아닌가? 그러나 현실적으로 돈이 아닌 열정과 일에 대한 사랑만으로 직장생활 하는 사람이 과연 몇이나 될까? 대부분의 사람들은 결혼생활을 하고 있다. 그러나 새장 안에 갇혀 있는 새가 두려움없이 편히 살고 있으나 항상 푸른 창공을 동경한다면 그 새 역시 자유인은 아닌 것과 같이 불안한 결혼생활을 하는 사람도 자유인이 아니다. 그리고 남자에게는 영원한 폭군 둘이 있으니 부인과 자식들이다. 과연 이 둘에서 자유할 수 있는 남자가 있는가? 따라서 남자에게 결혼은 영원한 노예로 전락하는 순간이다. 그렇다고 독신이라고 해서 그는 자유인인가? 바라는 것과 두려움없이 훨훨 날아다닐 수 있는 상태는 자유함의 필수조건이다. 그러나 인간은 미래에 대한 불확실성으로 늘 근심이 가득하다. 자유는 누구나 다 이르고 싶어하나 그것에 이르는 것이 거의 불가능에 가까운 일인 이유다. '자유인'이라는 교훈을 보며 의아해 할 때부터 지금에 이르기까지 삶의 과정은 궁극적으로 자유인에 이르고자 고뇌하는 과정이 아니었나 함축해 본다. 그것이 그토록 이르기가 수월하다면 학교 교훈의 일번지가 되었겠는가? 인간은 자유스러울수록 고독한 법이다. 따라서 자유에 이르는 길을 그리도 험난하게 만들어 놓으신 것은 우리로 하여금 고독으로부터 벗어나게 하시려는 하나님의 자비로운 손길이 아닐까 생각해 본다. 12/20/2024 박인철 씀