📚인생의 절반

📚인생의 절반, / 시작이 중요할까? 마무리가 중요할까? 시작의 중요성을 강조하는 '시작이 반이다’라는 속담이 있지만 시경’에는 행백리자 반구십(行百里者 半九十)이라는 말이 나온다. 백 리를 가려는 사람은 구십 리를 가고서 이제 절반쯤 왔다고 여긴다는 뜻이다. 시작과 끝이 모두 중요하지만 굳이 경중을 따지자면 후자 쪽에 방점을 찍고 싶다. 어떻게 마무리를 짓느냐에 따라 일의 성패가 갈리기 때문이다. 영화나 소설에서도 시작이 힘들지라도 결말이 좋으면 해피엔딩이 된다. 처음에는 누구나 의욕을 갖고 일을 시작한다. 새해가 되면 번듯한 계획을 세우고 뭔가 해보려고 다짐을 한다. 하루 이틀이 지나면 결심은 옅어지고 결국 작심삼일이 되기 십상이다. 그러나 위대한 사람은 하나같이 끝을 중시한다. 도중에 난관을 만나더라도 끝까지 포기하지 않는다. 뉴욕 양키즈의 명포수 요기 베라는 "끝날 때까지 끝난 게 아니다"라는 멋진 말을 남겼다. 승리에 자만하다가 9회 말 홈런을 맞아 한순간에 뒤집어질 수 있는 게 야구이기 때문이다. 그가 전설적인 포수로 세 번이나 MVP선수의 영예를 누린 것도 이런 마무리 정신 덕분이었다. 양키즈는 베라가 은퇴하자 그의 등번호 8번을 영구 결번시켰다. 베라의 마무리 정신이 필요한 것이 우리 인생이다. 정년퇴직을 하거나 환갑이 넘으면 자신의 삶이 끝난 것처럼 생각하는 사람들이 적지 않다. 이제부터 쓸모 있는 일을 할 수 없는 뒷방 늙은이 행세를 한다. 결코 바람직하지 않은 자세이다. 철학자 김형석 교수는 인생의 황금기를 60세부터 75세로 규정했다. 적어도 60이 넘어야 인생의 진한 육수를 느낄 수 있다는 것이다. 백세를 훌쩍 넘긴 그는 지금도 강연과 저작활동을 한다. 시인 롱펠로는 노년도 청춘 못지않은 기회이니 청춘과 조금 다른 옷을 입었을 뿐 저녁노을이 희미하게 사라지면 낮에 없던 별들이 하늘을 채우네.라고 노래했다. 인생길은 백리 길에 비유할 수 없을 정도로 까마득하다. 행백리자 반구십! 그동안 구십 리를 왔다면 이제 절반을 온 셈이다. 🎄인생은 이제 시작이다.