"팔고 사는 학교" /박인철

"팔고 사는 학교" "If you can give your child one gift, let it be enthusiasm."...... Bruce Barton (1886-1967, American author) '네가 자식들에게 남길 유산이 하나 있다면 그것이 삶에 대한 열정이기를 바라노라!' Vanderbuilt 가문은 한때 미국최고의 부호가문으로 가문의 대부였던 Cornelius (1794-1877) 가 사망할 때 가문의 총자산은 요즘 시세로 따져 약 2천억불에 달했다. 일찌기 조국 화란을 떠나 기회의 땅 미국에 정착해 선박과 철도망을 소유했는데 그들의 사치스러운 삶은 일반인들로서는 상상도 할 수 없을 정도였다. 자손들은 선대가 물려준 자산을 지키기보다는 노름과 퇴폐한 삶을 살며 이십세기 중반에 들어서는 가문에 남은 돈이 하나도 없었고 1973년에 행한 가족모임에는 그 흔한 백만장자가 하나도 없었다고 한다. 지금 가문은 그들의 이름이 딸린 대학과 70개의 방이 달린 대저택으로 이름만을 남긴 채 역사 속으로 사라져 버리고 말았다. 한편 한 세대 후의 인물인 John D. Rockefeller (1839-1937)는 석유로 벌어들인 거대한 재산을 자손들이 아직도 유지하고 있으며 약 250명에 달하는 그의 직계후손들은 소유하고 있는 주식의 배당금을 받으며 미 각계에서 성공적이고도 모범적인 삶을 이어가고 있으며 많은 박애활동도 전개하고 있다. 돈이 좋기만 하다면 가난한 사람은 어찌 살아가겠는가? 돈을 엄청 번 제일세대에게는 넘쳐나는 자산을 어찌할 것인가가 가장 커다란 고민이다. 성을 함락시키는 것 보다 더 어려운 것이 守城이라 했다. 자신이 이룬 위업을 자손들이 잘 지킬 수 있으면 좋으련만 헝그리정신이 없는 자식이 그것을 지키기는 낙타가 바늘구멍 지나가는 일보다 더 어려운 것이 현실이다. 미국에서 Megachurch 라 부른다면 주일 예배참석신도수가 2천을 넘을 때 하는 말이다. 미국에서 제일 큰 교회는 텍사스주 휴스톤 인근에 자리하는 Lakewood Church 로 주일예배교인 수가 약 4만에 이르고 있고 교회는 약 16,000개의 좌석을 갖고 있으며 일년 예산은 약 9천만불에 달하고 있다. 그 교회는 1959년 John Osteen 에 의해 창립되었는데 그가 1999년에 사망하자 목사수업을 착실히 받은 아들 Joel 이 이어받았고 그의 인도 하에 교회는 날로 부흥하였으며 지금 그의 아들이 승계를 계획하고 있으나 이런 세습에 대해 교인들은 아무런 이의를 표하지 않고 있다. 한편 Robert Schuller (1936-2015)가 이끌던 남가주 Orange County 소재의 Crystal Cathedral 교회는 어찌 되었나? 한때 전국으로 방영되던 그의 교회는 딸과 사위들이 목회활동에 참여하기 시작하자 역시 목사직위를 갖고 있던 그의 아들까지 가세하며 교회내 권력다툼이 일자 교인들은 떠나기 시작했고 빛나던 유리건물이 인근의 카톨릭재단으로 팔려나가는 수모를 겪으며 그의 왕국은 결국 문을 닫게 되었다.

개인의 카리스마를 바탕으로 일군 학원이나 교회를 자신의 자녀들에게 세습하는 것 자체를 나무랄 것은 없다고 보며 미국 등지에도 흔한 일이다. 그러나 이제 먹을것 먹고 입을 것을 충족하는 세대에 이르러서도 일세대가 갖던 열정을 지닌다는 것은 그리 쉬운 일이 아니다. 한편 아버지가 아들을 객관적으로 평가하는 것은 불가능한 일이다. 아버지의 눈에 아들이 왕국을 이끌 것 같지 않더라도 피는 물보다 진한 것으로 어쩔 수 없이 넘겨주는 일이 흔하다. 대한항공이 대표적인 경우인데 경영권을 조중훈 당시 회장이 다른 아들에게 넘겨주려는 낌새를 알아차리자 첫째 조양호의 부인 이명희가 돗자리를 회장 집에 깔고 한달을 애걸복걸하자 어쩔 수 없이 경영권을 내어주고 말았는데 대권을 받기로 했던 아들은 홧병에 죽고 조양호도 요절하지 않았던가? 이승만 대통령의 동지였던 임영신의 귀한 뜻으로 건립된 중앙대학도 양아들 임철순 때 도산위기가 커지자 재일교포에 의해 인수된 것이 다시 두산으로 넘어와 오늘에 이르고 있다. 한양대학을 품고 있는 한양학원이 부도위기에 몰리자 3천억의 빚을 떠안는 조건으로 매물로 나왔다. 옛말에도 빚보증 서는 아들은 낳지도 말라는 말이 있는데 아마 계열사의 수익사업에 한양학원이 보증을 선 것이 문제가 된 듯하다. 옛부터 3대 가는 부자 없다더니 한양은 2대도 가지 못했다. 유태인들의 교과서의 하나인 탈무드는 아이에게 먹을 것을 주지말고 낚시하는 법을 가르치라 했다. 아이들은 하라는 것은 잘하지 않으나 모방은 잘하는 속성이 있어 아이들을 교육하려 하지 말고 모범만 보이라고 했다. 아이들에게 모범을 보이고 따라하면 좋고 따라하지 않으면 그만인 것이 교육이다. 때마침 내 손주들 몇이 할아버지 같이 의사가 되겠다고 팔을 걷어부치고 있다. 물려주는 돈이야 하룻 밤만에 없어질 수도 있겠으나 우리가 물려준 삶에 대한 열정으로 그들은 차곡차곡 탑을 쌓아나갈 것이다. 12/11/2025 박인철 씀