■ 미소 (le sourire)

■ 미소 (le sourire) 어린 왕자’라는 아름다운 책을 쓴 '안톤 드 생떽쥐베리'(1900-1944)는 나치 독일에 대항해서 전투기 조종사로 제2차 세계대전 전투에 참가했었다. -- 그는 그 체험을 바탕으로 하여 "미소(le sourire)"라는 단편소설을 썼다. 그 소설에 다음과 같은 아름답고 감동적인 이야기가 있다. -- 나는 전투 중에 적에게 포로가 되어서 감방에 갇혔다. 간수들의 경멸적인 시선과 거친 태도로 보아 다음 날 처형될 것이 분명하였다. 나는 극도로 신경이 날카롭게 곤두섰으며 그 고통을 참기가 어려웠다. -- 나는 담배를 찾아 주머니를 뒤졌다. 다행히 한 개피를 발견할 수 있었다. 손이 떨려서 그것을 겨우 입으로 가져갔다. 하지만 성냥이 없었다. 그들에게 모두 빼앗겨 아무 것도 없었기 때문이다. -- 나는 창살 사이로 간수(看守)를 바라보았으나 그는 나에게 곁눈질도 주지 않았다. 이미 죽은 거나 다름없는 나와 눈을 마주치려고 할 간수가 어디 있겠는가? -- 나는 간수를 조심스럽게 불렀다. 그리고 "혹시 불이 있으면 좀 빌려주시겠습니까?" 하고 말을 걸었다. 간수는 의외라는듯 나를 쳐다보고 어깨를 으쓱하고는 가까이 다가와 담뱃불을 붙여주려 하였다. -- 그가 성냥을 켜는 사이 나와 그의 시선이 마주쳤다. 왜 그랬는지 모르지만 나는 무심코 그에게 미소를 지어 보였다. 내가 미소를 짓는 그 순간, 우리 두 사람의 가슴 속에 불꽃이 점화되었다. 나의 미소가 창살을 넘어가 간수를 변화시켰고, 그의 입술에도 미소를 머금게 만들었다. -- 그는 담배에 불을 붙여준 후에도 자리를 떠나지 않았다. 내 눈을 바라보면서 계속 미소를 짓고 있었다. 나 또한 그에게 미소를 지으면서 그가 단순히 간수가 아니라 하나의 살아있는 인간임을 느낄 수 있었다. 나는 나를 바라보는 그의 시선 속에도 그러한 의미가 깃들어 있다는 것을 감지할 수 있었다. -- 그가 나에게 물었다. "당신에게도 자식이 있소?" "그럼요. 있구말구요..." 나는 대답하면서 얼른 지갑을 꺼내 나의 가족사진을 보여주었다. 그 사람 역시 자기 아이들의 사진을 꺼내 보여주면서 자신의 향후 계획과 자식들에 대한 희망 등을 애기했다. 나는 눈물을 머금으며 다시는 가족을 만나지 못하게 될 것과 내 자식들이 성장해가는 모습을 지켜보지 못하게 될 것이 두렵다고 말했다. -- 그의 눈에 눈물이 어른거리기 시작했다. 그는 갑자기 아무런 말도 없이 일어나 감옥 문을 열었다. 그러고는 조용히 나를 감옥문 밖으로 끌어냈다. -- 나는 느닷없이 감옥문을 빠져나오게 되었고, 그는 감옥 뒷길로 해서 나를 마을 밖에까지 안내해 주었다. 그런 후 그는 한 마디 말도 남기지 않은 채 뒤돌아서 감옥이 있는 마을로 급히 돌아갔다. 한 번의 미소가 나의 목숨을 구해준 것이다. -- 웃으며 쳐다보는 하늘은 언제나 찬란하고 들풀마저 싱그러움을 더해 준다. "미소로 가득한 얼굴의 사람을 만나면 즐거움이 더해지고 그 순간 사는 맛을 느끼게 한다!" -- 사는 맛을 증폭시키는 양념이 미소입니다. 인생은 메마른 삶이지만 짜증날 때마다 세상을 향해 미소지으며 세상 사람들의 반응을 확인하시기 바랍니다. -- 내가 미소를 보내면 대개 상대방의 미소가 메아리로 되돌아올 것입니다. 그리고 이 세상은 순간, 당신의 미소로 인해 곱고 아름답게 변화될 것입니다. === Thanks to Professor S. Lee 20250427 해광