행복의 미로 (迷路)

행복의 미로 (迷路) / "You traverse the world in search of happiness, which is within the reach of every man. A contended mind confers it on all."..... Horace (65-8 BC, Roman poet) '인간들은 바로 코 앞에 있는 행복을 찾아 온 세상을 방황한다. 자족하는 마음이 누구에게나 공히 행복을 선사한다는 사실을 모르는 채!' 본문에서 'confer' 라는 어휘는 주로 '이야기하다, 또는 의견을 나누다' 라는 의미로 사용하여 모임을 conference 라고 하는데 여기서는 '제공하다 또는 공여하다' 의 의미로 해석함이 타당하다. 이와 같이 한 단어가 여러 의미를 지닌 것이 영어해득을 어렵게하는 이유이기도 하다. 20세기를 대표하는 프랑스 지성의 하나인 Jean Paul Sartre (1905-1980) 는 인간은 모든 것을 다 알아냈지만 어떻게 살아가야 하는 것만큼은 아직 모른다는 말을 했는데 인류에게 소위 '문화'라는 것이 생겨난 이래 아직도 해결하지 못하는 것 하나가 바로 '행복'이라는 주제다.

'너는 지금 행복한기?' 라는 질문에 선뜻 그렇다고 말할 사람이 과연 몇이나 될까? Aristotle 도 인간의 근본적인 존재이유는 행복을 쟁취함에 있다고 한 이래 작금에 이르기까지 인간은 어떻게하면 행복할까에 대한 답변을 아직 하지 못하고 있으니 만약 그것에 대한 답을 인류가 찾았다고 한다면 인간의 역사도 많이 달라지지 않았을까 한다. 우리가 흔히 '누구는 성공했다' 고 할 때는 그가 경제적으로 이룬 업적이 상당한 수준에 이른 상태를 이야기한다. 그러나 그가 세상의 모든 것을 소유했다고 하나 스스로 행복하다고 자신있게 말할 수 없다면 그가 이루었다고 하는 것에 무슨 의미가 있을까? 따라서 성공한 사람의 정의는 행복한 사람이라고 말함이 타당할 줄로 아는데 이와 같이 성공을 어찌 정의하는가는 한 사회의 성격을 정의하는 중대한 계기를 제공한다. 금전적성취를 행복이라 정의하는 사회는 배금사상이 팽배해 돈을 위해서라면 무엇이든지 행하는 사회가 될 것이며 행복한 사람이 성공한 사람이라고 정의하는 사회는 철학적사고를 중시여기는 사회로 발전해 나갈 것이니 선진적이고 경제적으로 부강하다고 하는 나라일수록 범죄가 성행하고 자살률이 높은 등 국민들의 행복도가 낮은 사실을 설명하고 있다. 어찌하면 인간이 행복할 수 있는가에 대한 답변을 로마의 시인인 저자가 하고 있는데 나는 모든 철학과 종교 신앙 내지는 인간이 하는 모든 수양이 마지막으로 결집하는 단어가 '自足'이 아닐까 생각한다.

나는 학창시절 스키를 타기 위해 겨울철이면 두달 이상을 대관령에서 보내곤 하여 내게는 제2의 고향이나 같은 곳이며 아직도 그곳에는 당시의 친구들이 남아서 생활하고 있다. 그중에는 내가 가장 부러워하는 친구가 하나 있는데 학교를 다니는 것에 별 의미가 없다는 생각에 고교를 중퇴하고 한옥을 짓는 대목이 되어 전국의 사찰치고 그의 손길이 닿지 않은 곳이 없을 정도다. 그러나 하루도 빠지지 않고 해야 하는 객지생활이 싫어 지금은 향리에 남아 아파트관리를 하며 평화롭게 살아가고 있는데 그에게는 걱정거리가 하나도 없으며 오래 살아주기만 하면 되는 친구다. 슬하의 아들 둘은 결혼을 하여 자식들을 낳고 살아가고 있는데 하나는 경찰공무원이 되었고 또 하나는 정원공사 일을 하며 객지에서 살아가고 있으며 시시때때로 부모를 찾아 효도하고 있다. 이 친구는 읍의 요직을 두루 맡아 고향의 친구들과 많은 일을 하고 있으며 만나는 사람들이 모두가 고향친구니 외로울 틈이 없고 부인은 인근의 스키장에서 요직을 맡아 경제적으로도 부족함이 없다. 그러나 나는 그에 비해 엄청나게 많은 학문을 쌓았고 경력도 다채로우며 인간의 생명을 다루므로 사회적으로도 더 귀한 일을 한다고 볼 수 있으며 경제적으로도 더 많은 것을 이루었다고 할 수 있다. 그러나 맑은 물과 공기를 마시고 유유자적하며 살아가는 그에 비해 내가 더 행복하다고 말하는데는 심각한 의문을 제기하지 않을 수 없으니 그는 스스로 자족하는 삶을 살아가고 있기 때문이다. 그렇다면 인간이 이룰 수 있는 최고의 善은 '자족'이라할만 하니 자족에 이를 때 역시 최고의 善이랄 수 있는 행복에 도달할 수 있기 때문이다. 그럼 어찌하면 '자족'에 이를 수 있을끼? 인간들은 저 높은 산정의 무지개만을 찾아 헤매지 창밖의 장미가 행복인 줄은 모르고 있다. 7/19/2023 /박인철 씀