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말의 능력







말과 행동의 능력

미국 캘리포니아 주에 있는 한 심리연구소의 두 연구원은 사람의 말과 행동이 씨앗의 발아에 미치는 영향에 대해 연구한 적이 있습니다. 그래서 이들은 두 개의 화분에 똑같은 흙과 비료를 섞어 넣은 다음 23개씩의 씨앗을 심었습니다. 그런 다음 두 화분을 같은 온실 속에 두어서 씨앗들이 발아되는 동안 똑같은 태양열을 받게 하고 실내온도도 꼭 같게 유지시켜주었습니다.

그렇지만 그 실험에서 한 가지 방법만은 다르게 적용했습니다. 즉 이들은 하루에 세 번씩 첫 번째 화분 주변을 맴돌면서 그 화분에 심겨져 있는 씨앗들을 향해 "너는 아무리 싹을 틔우려 해도 열매를 못 맺을 거다. 너는 절대로 흙을 뚫고 나와 싹을 틔울 수 없어. 혹시 싹이 난다해도 곧 말라 죽을 거야."라는 말로 학대했다는 겁니다.

그렇지만 또 다른 화분에게는 정반대로 대했다지요? "그래, 내가 정성껏 심은 씨앗들은 다 잘 자란단다. 너도 마찬가지야. 너는 분명히 아름다운 식물로 자라나서 예쁜 꽃을 피우게 될 거야. 그 날이 기다려지는구나." 네 이렇게 말이지요.

드디어 3주간의 시간이 지나 이 두 화분의 사진이 유명한 주간 잡지인 타임지에 실렸습니다. 그런데 부정적인 말로 학대를 받았던 화분에는 몇 개의 작은 싹만 나왔을 뿐 그 이상은 더 크게 성장하기가 어려워보였습니다. 그렇지만 격려의 말을 듣고 자란 화분에는 길게 자란 여러 개의 줄기들이 활짝 핀 꽃을 자랑하고 있었다지요.


이처럼 사람의 말과 행동이 식물의 씨앗에도 영향을 미친다면 사람에게 미치는 영향은 이들 식물과는 비교도 되지 않을 겁니다. 그래서 가까운 가족이나 주변 사람들에게 사용하는 말과 행동의 결과가 얼마나 중요한 것인지를 새삼 깨닫게 되지요.


출처 <믿음을 낳는 가정>

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